К концу шестидесятых годов вследствие истощения запасов начали сворачивать работы в Юго-Восточном карьере. В 1971 году после выемки всех запасов руды в проектном контуре карьера выгнали из забоя последний экскаватор. Закончилась разработка первого и самого рентабельного участка месторождения имени ХIХ партсъезда, где среднее содержание меди составляло 5,71%. Аналога ему в то время в России не было. За 12 лет работы было добыто 6 млн. 299,7 тыс. тонн руды, из которой извлекли 359,8 тыс. тонн меди. Причем вся руда, минуя стадию обогащения, шла на медеплавильные заводы.

      За счет руды Юго-Восточного участка комбинат получил огромную прибыль, давшую импульс развитию цветной металлургии не только Урала, но и всей России. К моменту окончания работ на Юго-Восточном участке встал на проектную мощность карьер «Объединённый». Переход был осуществлен плавно, без перебоев в объемах поставки сырья. Хотя руда Объединенного карьера уступала Юго-Восточному по содержанию меди, но зато увеличились в два с половиной раза объемы добычи.

      К этому времени были выполнены все основные объемы работ за счет средств капитального строительства, включая строительство жилья. Все трудящиеся рудника были обеспечены квартирами. Рудник работал стабильно и устойчиво, давая ежемесячно за счет снижения себестоимости добычи руды до 500 тыс. рублей прибыли.

      По тем временам, когда курс одного доллара на мировом рынке составлял 67 копеек, это были большие деньги. Но они уходили, не принося руднику никакой пользы. И это в то время, когда в поселке не решался ряд важных социальных проблем. Не было ни одного квадратного метра асфальта на улицах (в ненастную погоду люди могли передвигаться только в сапогах). Дороги (как в Учалы, так и в Верхнеуральск) были только с щебеночным покрытием. Постоянно их разбивало, и на ремонт приходилось отвлекать технику из карьера.

      Междугородная связь практически отсутствовала. Собственными силами до села Карагайское протянули три пары воздушной линии связи, но и они работали с перебоями. А с Учалами связь осуществлялась только через диспетчера комбината. Не было ретранслятора, а спутниковые антенны появились гораздо позже. Поэтому население было лишено возможности пользоваться таким достижением технического прогресса, как телевидение.

      Вместо Дома культуры в шестидесятых годах построили Красный уголок. Затем его несколько расширили, придав ему статус клуба. На этом все закончилось. Дома культуры, соответствующего такому большому рабочему поселку, нет и до сего времени.

      Экономический эффект, достигнутый в результате устойчивой и успешной работы рудника в начале семидесятых годов, не был использован в основном по двум причинам.

      Во-первых, в те годы неустойчиво работали Учалинский рудник и обогатительная фабрика, поэтому межозерцам приходилось оказывать помощь руднику технологическим транспортом, потому что они не справлялись с вывозкой горной массы из карьера, а фабрике —людьми. Ежедневно направляли туда до 100 человек на ручную уборку пульпы, заливавшей всю территорию фабрики. Не берусь судить, почему так происходило, но это безобразие прекратилось сразу после прихода к руководству комбинатом М. А. Беляева.

      Второй и, пожалуй, основной причиной, сдерживавшей решение социальных проблем поселка, было отсутствие взаимопонимания между Башкирским и Челябинским обкомами КПСС из-за разногласий по земельным вопросам. Башкирия взамен земельного участка, выделенного под строительство аэропорта в Магнитогорске, просила передать ей земли, занятые Межозерным рудником, но Челябинск отказал. Тогда Башкирия запретила строить дорогу в Челябинск через Ахуново. И цепочка потянулась дальше. По этой же причине Башкирский обком КПСС был против всяких излишеств в строительстве объектов соцкультбыта в Межозерном. Была негласная установка направлять усилия в основном на объекты производственного назначения и добычу руды. А на местах (как в комбинате, так и на руднике) руководителями работали весьма законопослушные люди, которые чтили партию и строго выполняли ее волю. Они и не могли поступить по-другому, ибо каждый дорожил своим рабочим местом. Такое положение опять-таки изменилось с приходом М. А. Беляева.

      К этому времени появились другие, более важные проблемы. Спокойная жизнь не могла продолжаться бесконечно. Запасов руды на Объединенном карьере оставалось максимум на 8-10 лет. А объемов вскрышных работ хватало всего на 5-6 лет. Неминуемо было сокращение численности рабочих, чего никак нельзя было допускать.

      Требовалось решать вопросы будущего рудника. На очереди стояли два новых месторождения: Молодежное, открытое в 1961 г., и Узельгинское, открытое в 1964 г. Учитывая большую глубину залегания, вначале все пришли к единому мнению, что оба месторождения подлежат отработке только подземным способом. С этой целью институту «Унипромедь» своевременно выдали задание на составление ТЭО (технико-экономического обоснования) по обоим месторождениям, а затем и технического проекта. К 1975 году институт подготовил всю проектно-сметную документацию по отработке Молодежного месторождения подземным способом с составлением календарного плана ввода объекта в эксплуатацию.

      Тщательное изучение предоставленных материалов показало, что добычу руды в лучшем случае можно будет начать только через 10-12 лет. Таким образом, простой после отработки Объединенного карьера составлял 5-6 лет. Кроме того, сокращались еще и объемы добываемой руды на 30%. Такой расклад никого не устраивал, так как он вел не только к потере объемов выпускаемой товарной продукции примерно на 50%, но и большому сокращению численности трудящихся в целом по комбинату. А сокращение численности трудящихся рудника могло произойти еще раньше, потому что буквально через пять лет заканчивались основные объемы вскрышных работ по Объединенному карьеру. На переучивание высвобождающихся «открытчиков» для использования на подземных работах требуется длительное время. При этом не всех можно было и переводить. Многие не подходили по возрасту, некоторые - по состоянию здоровья. Да и высвобождались они постепенно, по мере затухания объемов работ. Готовых же специалистов-подземщиков на комбинате вообще не было. Кроме того, одновременно начиналось строительство Узельгинского рудника, где проходила разработка недр только подземным способом. Одновременное строительство с нуля двух подземных рудников, не имея ни специалистов, ни базы, ни должной финансовой поддержки, могло привести к большим осложнениям в работе с непредсказуемыми последствиями. Напрашивался только один выход —начать разработку Молодежного месторождения открытым способом. С этой целью институту «Унипромедь» выдали новое задание просчитать оба варианта. Предварительные расчеты показали, если верхние горизонты (2/3 всех запасов) отработать открытым способом, а остальные —подземным, то себестоимость добычи одной тонны в обоих вариантах получалась практически одинаковой. Но, так как оставшиеся запасы отрабатывались только подземным способом, то проектанты предлагали остановиться на первоначальном варианте —разработке недр всего месторождения подземным способом. Их поддержали и некоторые специалисты «Союзмеди», сумевшие привлечь на свою сторону директора комбината М. А. Беляева. Но специалисты рудника и комбината во главе с главным инженером А. И. Селиверстовым настаивали только на открытой разработке. По этому вопросу дважды проводили техсовет на комбинате. Первый раз со специалистами комбината, а второй - с участием представителей проектного института, где все высказались за открытую разработку. Но окончательное решение оставалось за «Союзмедью» и проектным институтом. И вот в июне 1976 года в институте «Унипромедь» состоялся расширенный техсовет с участием заместителя начальника «Союзмеди» В. А. Смирнова и представителей комбината, где принималось судьбоносное для нас решение. Докладывал главный инженер комбината А. И. Селиверстов.

      Обсуждение было очень бурным. Мнения, естественно, разделились, и каждая из сторон имела свои веские доводы. Но Алексей Иванович, ответив на все вопросы, сумел убедительно доказать, что в создавшейся ситуации необходимо начать разработку месторождения только открытым способом. Его поддержал В. А. Смирнов. Таким образом, предложение комбината было принято. На этом же техсовете решили для ускорения начала разработки, не дожидаясь завершения работ по составлению проекта в полном объеме, выдавать рабочие чертежи по мере готовности и по ним «Союзмедь» разрешала начать строительство первоочередных объектов, включая и производство вскрыши. Но мы, опережая события, решили начать работы без рабочих чертежей, несмотря на то, что еще не оформили земельный отвод.

      В первую очередь приступили к строительству дороги до будущего карьера. Договорившись с Карагайским совхозом и Верхнеуральским районом, без оформления земельного отвода, начали расширять и поднимать скальными породами существовавшую дорогу в Верхнеуральск, которая проходила мимо Молодежного. Одновременно ее использовали и для прокладки железнодорожных путей. Приступили также заблаговременно к строительству двух высоковольтных линий по 6 киловольт, так как строительство подстанции на 35 киловольт откладывалось из-за отсутствия проектно-сметной документации и соответственно финансирования.

      Так, к началу работы карьера была построена дорога и подведена электроэнергия. Для выполнения всех подготовительных работ в 1976 году создали администрацию карьера. Учитывая важность объекта, подбирали самые надежные кадры. Начальником карьера перевели заместителя начальника рудника Виктора Григорьевича Надеина. Очень работоспособный и инициативный специалист. Первым мастером по строительству дороги стал Иванов Михаил Николаевич, один из лучших мастеров карьера. В начале 1977 года штат инженерно-технических работников карьера, за исключением сменных мастеров, укомплектовали полностью.

      Дополнительно вошли в состав администрации карьера: Александр Александрович Даниленко —главный инженер карьера, Владимир Ильич Дмитриев —старший механик, Виктор Иванович Бочаров —старший энергетик, Иван Григорьевич Зайцев —механик бурового участка, Авхадей Гайсеевич Юмабаев — мастер водоотлива.

      Перед ними была поставлена задача закончить все подготовительные работы к началу разработки месторождения, которое наметили на сентябрь 1977 года. Они справились с заданием досрочно. Но возникла другая проблема. Осложнился вопрос с отводом земли под строительство. Хотя все документы были выполнены своевременно и направлены в соответствующие инстанции, но вопрос никак не решался. Одной из причин опять-таки явилось отсутствие взаимопонимания между Башкирией и Челябинской областью. Кроме того, под карьер отходили 300 га пахотных земель. Полномочия области распространялись только на 50 га таких земель, а вопрос по поводу выделения земель свыше решала республиканская власть (РСФСР). Область же в высшие инстанции не стала обращаться все по той же причине, что и раньше. Казалось, все намертво застопорилось.

      Тогда за дело взялся М. А. Беляев. Собрав свою команду, он поехал на прием к первому заместителю Челябинского облисполкома Николаю Петровичу Лаврентьеву. Учитывая отношения между двумя регионами, можно понять, как их встретил Николай Петрович. С Н. П. Лаврентьевым мне пришлось встретиться только один раз. Произошло это несколько позже описываемых событий (тоже по земельному вопросу ездили к нему с М. А. Беляевым и Н.И.Ковалевским). Одной встречи было вполне достаточно, чтобы понять человека. На меня он произвел сильное впечатление. Очень уравновешенный, рассудительный и высоко эрудированный руководитель, соответствовавший занимаемой должности. Несмотря на имевшиеся разногласия между двумя субъектами, он прекрасно понимал государственную важность решения вопроса, с которым к нему обратились. Излишне не отвлекаясь на недоразумения, он внимательно выслушал Михаила Андреевича и пообещал оказать содействие.

      Вскоре поступило указание руководству района рассмотреть возможность удовлетворения просьбы комбината в пределах компетенции области. Главным землеустроителем района в то время работал Александр Петрович Соколов. Талантливый и умный специалист, наизусть помнивший земельный кадастр своей территории. Он вспомнил, что испрашиваемые земли до освоения целины относились к неудобиям. Так как основная их часть до сих пор оставалась неиспользованной ввиду заболоченности, предложил вернуться к первоначальному кадастровому плану. Так и сделали. Теперь область сама решала все вопросы, связанные с отводом земли. Так преодолели последний барьер.

      В подготовительный период много труда вложил в решение всех вопросов, связанных с началом строительства, заместитель начальника ОКСа комбината В. М. Лушпин. Виктор Михайлович был назначен на эту должность в начале 1977 года. Ему вменялось в обязанность осуществление кураторского надзора за ходом подготовки Молодежного и Узельгинского рудников, включая и объекты соцкультбыта. С его приходом резко изменилось отношение комбината к объектам Межозёрной площадки. Он был в управлении комбината единственным человеком, постоянно решавшим наши вопросы. Без него практически не решался ни один вопрос строительства. Работать с ним было легко.

      Основная работа в этот период велась хозяйственным способом силами рудника. Сюда относится строительство высоковольтных линий электропередач, осушение карьера дренажными скважинами, перегон оборудования, отсыпка дороги и другое. Эти работы выполнялись непосредственно энергетической службой (или с ее помощью), возглавляемой Анатолием Ивановичем Пензиным, грамотным и эрудированным специалистом.

      Особенно большая нагрузка выпала на ее долю в подготовительный период. Необходимо было успеть построить временные линии электропередачи, перегнать из Объединенного карьера своим ходом два экскаватора и один станок на расстояние около 15 км, подключить и запустить в работу дренажные скважины, подать освещение на отвал и промплощадку. Все требовалось выполнить в сжатые сроки и собственными силами без привлечения подрядных организаций. Служба А. И. Пензина со всем этим справилась своевременно и с отличным качеством. Надо было видеть Анатолия Ивановича в деле. Он буквально "горел” на работе, брался за решение любых сложных задач. Чем они были сложнее, тем больше у него возрастал интерес к их решению. Подчиненные к Анатолию Ивановичу относились с большим уважением. Любое его указание воспринимали как аксиому. Жаль, что он слишком рано ушел из жизни, не сумели мы его уберечь. Все, кому пришлось с Пензиным работать, до сих пор о нем отзываются с большой теплотой, хотя прошло уже более тридцати лет.

      Действительно, такие специалисты с Божьим даром встречаются редко, поэтому память о них живет в сердцах людей.

      Благодаря слаженной работе всего коллектива рудника и огромной помощи со стороны комбината, все намеченное к началу сентября было досрочно завершено.

      Доукомплектовали штат ИТР и рабочих карьера. Начальниками смен и сменными мастерами начали свою трудовую деятельность молодые специалисты: Сергей Григорьевич Сырцев, Валерий Шавкатович Билялов, Шавкат Равильевич Габитов, Василий Иванович Камышин, Владимир Николаевич Агуров, Ильдар Искандерович Гиниятуллин, Григорий Александрович Быков, Закарии Равгатович Гибадуллин, Ринат Мажитович Шарипов.

      Механиками в разное время работали: Иван Григорьевич Зайцев, Ахмат Жаватович Рахматуллин, Авхадей Гайсеевич Юмабаев, Галей Мубарякович Таипов, Закий Талипович Биргалин; энергетиками: Владимир Сергеевич Серков, Владимир Павлович Шадрин, Ринат Раятович Резяпов, Хуснитдин Фахретдинович Хасанов; старшим маркшейдером —Сергей Михайлович Платоненко; маркшейдерами: Любовь Александровна Дорошенко, Надежда Николаевна Бочарова, Алек Асгатович Нафиков; старшим геологом —Юрий Александрович Ничков, геологом —Нина Петровна Чернова.

      Зная, какие сложности могут встретиться на начальной стадии работы из-за сильной обводненности и слабости настилающей породы, которая вся на глубину от 30 до 80 метров состояла из глины, из Объединенного карьера перевели самых опытных машинистов экскаватора, работавших в подобных условиях.

      Первыми перешли на Молодежный карьер Александр Андреевич Кулешов, Алексей Иванович Карасев, Александр Алексеевич Чеботарев, Евгений Сергеевич Шварев, Леонид Сергеевич Мукаев, Александр Михайлович Пестряков, Виктор Павлович Ковалев, Тагир Амирханович Идрисов, Николай Прокофьевич Куров.

      После оформления земельного отвода, все было готово к началу вскрышных работ. 12 сентября 1977 года на месте их производства состоялся митинг. В торжественной обстановке машинист экскаватора Алексей Иванович Карасев вынул первый ковш породы и погрузил в автосамосвал, управляемый Ахметдином Галявовичем Сафиным. Так началась эпопея по освоению еще одного месторождения Узельгинского рудного поля. Предстояла очень трудная работа в сложных горно-геологических условиях. Учитывая опыт работы в таких же условиях в предыдущих карьерах, мы к ней подготовились основательно. Самое главное - были подобраны хорошие кадры, возглавляемые Виктором Григорьевичем Надеиным и Александром Александровичем Даниленко, которые самостоятельно решали вопросы любой сложности. Самым ответственным участком стала работа технологического транспорта. В нашем случае проектом предусмотрели из-за нехватки земли под отвалы комбинированный вид откатки: автомобильный и железнодорожный. Поэтому от слаженной работы этих участков зависело очень многое. Любой сбой на одном из них приводил к срыву на другом и в целом по карьеру. К счастью, таких срывов было очень мало.

      Железнодорожным транспортом руководил Юрий Григорьевич Ушаков, а автомобильным —Жават Ахтямович Аюпов и Равиль Абдуллович Худайбердин. Это были сильнейшие организаторы производства и грамотные специалисты, в совершенстве освоившие весь цикл производственных процессов. С ними было легко и приятно работать. Они никогда не давали пустых обещаний, пообещав, всегда сдерживали свое слово. К сожалению, и Ю. Г. Ушаков и Ж. А. Аюпов слишком рано ушли из жизни. Я на них смотрел как на своих верных и надежных помощников, доверяя им во всем.

      Восстанавливая в памяти годы строительства Молодежного карьера, только сейчас в полной мере начинаешь осознавать, какие замечательные кадры работали на этом объекте. Ю. Г. Ушаков, Ж. А. Аюпов, А. И. Пензин, В. Г Надеин., А. А. Даниленко, В. И. Бочаров, Р. А. Худайбердин, А. Г. Юмабаев - далеко не полный перечень героев этой стройки.

      Только благодаря их самоотверженному труду и организаторским способностям каждого, своевременно выполнили в тяжелейших условиях весь объем вскрышных работ и досрочно ввели через четыре года первую очередь по добыче руды мощностью 70 тыс. тонн. Это была победа всего коллектива. Появилась окончательная уверенность, что срыва в поставке руды на фабрику в течение ближайших двадцати лет не будет. Так и произошло.

      Вскрышные работы были выполнены в кратчайшие сроки. Экскаваторы работали в обводненных глинах, подстилая стальные листы, автосамосвалы подъезжали к забоям только по щебеночной дороге. Скальный камень для этих целей возили с щебеночного карьера. Машины, разгрузив глину, обратным рейсом везли щебень в карьер.

      С 1988 по 1995 гг. началось снижение объемов добычи от 1295 до 976 тыс. тонн; в 1998 г. - 307 тыс. тонн. Всего открытым способом добыто 10 млн. тонн руды, произведено 60 млн. м3 вскрышных работ. В 2003 году Молодежный карьер завершил добычу в связи с исчерпанием запасов в проектном контуре.

      Фактическая глубина карьера от дневной поверхности на северо-западной части месторождения составила 200 м, а на юго-восточной части —258 м.

      В различные годы Межозерный рудник возглавляли начальники: П. М. Бахарев (1955-1957 гг.), А. М. Скворцов (1957-1958 гг.), Н.И. Брагин (1958 г.), А.Н. Зубов (1958-1960 гг.), В. М. Маханов (1960-1968 гг.), Х. Х. Бахтияров (1968-1969 гг.), Ф. В. Абдрахма­нов (1969-1970 гг.), Р. Л. Габитов (1970-1982 гг.), В. Ш. Ниятбаев (1983-1993 гг.). Главными инженерами работали: А. М. Скворцов А.М., Э. З. Зулхаиров, Н. П. Кабанов, Р. Г. Гильманов, В. Ш. Ниятбаев, А. А. Даниленко, В. Ш. Билялов, А. Н. Ягунов, М. Р. Еникеев. Начальниками карьеров рудника работали: А. Г. Надеин, В. Ф. Самарин, В. Г. Надеин, Г. Х. Шарипов.

      При разработках месторождений рудника высоких показателей добились машинисты экскаватора: Георгий Докшин, Иван Ватлашов, Сергей Фирсов, Николай Маштаков, Михаил Кучин, Семен Жолкин; водители: Николай Бобровников, Иван Безруков, Александр Тузовский, Захар Шубенков, Николай Куликов, Николай Никандров, Александр Цыпышев, Василий Кормушкин, Николай Евдокимов, Николай Черепенькин, Тихон Ишимов; машинист бурового станка Павел Великанов, электрик Михаил Буторин, газоэлектросварщик Василий Никишин, слесарь-ремонтник Лим Сыртланов.

      Оставшиеся под дном и в бортах карьера около 6 млн. тонн руды могли быть отработаны только при строительстве подземного рудника, в связи с чем принимается решение перейти на подземный способ разработки. В 2003 году ИГД Уро РАН разработало ТЭО «Доработка Молодежного месторождения подземным способом» проектной мощностью 400 тыс. тонн в год. Общий объем горно-капитальных работ при доработке запасов Молодежного месторождения подземным способом составит 134 тыс. м3, 9500 п. м горных выработок, горно-подготовительных работ —82,8 тыс. м3, 5800 п. м горных выработок.

      10 января 2003 года для осуществления строительства подземного рудника с предполагаемым вводом в эксплуатацию в 2006 году был создан строящийся Молодежный подземный рудник.

      Первым директором строящегося Молодежного подземного рудника стал А. В. Андросенко, главным инженером —С. Ю. Тараньжин, заместителями главного инженера - В. В. Плугатырев, О. В. Васильев, И. М. Галин, М. Р. Еникеев, начальником производственно-технического отдела —И. Н. Загиров, главным геологом —В. Х. Масягутов, главным маркшейдером —С. В. Белячков, начальником отдела экономики и труда —Л. И. Гурина, и. о. главного механика - А. Н.Обухов, и.о. главного энергетика —М. Ф. Хайдаров.

      В структуру строящегося Молодежного подземного рудника вошло 6 участков: участок технологического комплекса шахтной поверхности №1, участки горно-капитальных работ №2, №4, участок горно-проходческих и очистных работ №3, подземный участок эксплуатации и ремонта самоходного оборудования №5, подземный участок электромонтажных работ №7.

      С 20 августа 2008 года Молодежный подземный рудник входит в состав Узельгинского рудника. В настоящее время на Молодежном месторождении проходку горных выработок и добычу руды ведет подземный участок горных работ №3 под руководством С. М. Юлина; закладку выработанного пространства и обслуживание поверхностного комплекса ведет подземный участок закладочных работ под руководством И. Р. Кусюкбаева; геологическое обеспечение горных работ ведет участковый геолог Р. Х. Гаффаров; маркшейдерское обеспечение горных работ ведут заместитель главного маркшейдера С. В. Белячков, участковый маркшейдер С. В. Хороших.

      Доработка запасов месторождения «Молодежное», дополняя основные объемы добычи по месторождениям Учалинское, Узельгинское позволит обеспечить стабильное качество и восполнение количества руды, перерабатываемой на обогатительной фабрике ОАО «Учалинский ГОК» в течение 15-ти последующих лет.